Optimiser la prise en charge de l'hypothermie : La barrière de vapeur et son rôle dans le modèle "burrito" SIRIUSMEDx

Introduction

L'hypothermie accidentelle est une urgence médicale courante dans des environnements froids ou humides, nécessitant des protocoles bien établis pour minimiser les pertes thermiques. Parmi les avancées récentes, la barrière de vapeur se distingue comme une solution efficace pour limiter les pertes de chaleur par évaporation. Récemment intégrée au modèle "burrito" de SIRIUSMEDx lors de  publication du manuel terrain de  la mise à jour de l’encyclopédie en ligne, cette technique vise à enrichir les pratiques de premiers soins pour les victimes d’hypothermie.

L’étude présentée dans cet article, explore les résultats d'une étude sur l'efficacité de la barrière de vapeur, détaille son intégration dans le modèle "burrito" et examine ses limitations et contextes d'application.

Qu'est-ce qu'une barrière de vapeur ?

Une barrière de vapeur est une couche imperméable appliquée directement sur les vêtements mouillés ou sur la peau de la victime. Son objectif principal est de réduire les pertes thermiques dues à l'évaporation, une des principales sources de refroidissement en cas d’hypothermie. En retenant la vapeur d’eau près du corps, elle limite la perte de chaleur tout en améliorant le confort thermique.

Étude récente sur l'efficacité de la barrière de vapeur

Mydske, S., Brattebø, G., Østerås, Ø., Wiggen, Ø., Assmus, J., & Thomassen, Ø. (2024). Effect of a vapor barrier in combination with active external rewarming for cold-stressed patients in a prehospital setting: a randomized, crossover field study. Scandinavian Journal of Trauma, Resuscitation and Emergency Medicine, 32(35). https://doi.org/10.1186/s13049-024-01204-2

Objectif :

Tester l’efficacité d’une barrière de vapeur combinée à une source de chaleur active sur le réchauffement cutané, l'humidité et le confort thermique.

Méthodologie :

• Participants : 16 volontaires exposés à une chambre froide simulée, habillés de vêtements mouillés.
• Intervention : Comparaison entre un modèle "burrito" avec ou sans barrière de vapeur.
• Mesures : Température cutanée, température centrale, humidité et confort thermique.

Résultats principaux :

1. Réchauffement cutané : Une augmentation significative de 0,93 °C après 60 minutes dans le groupe avec barrière de vapeur.
2. Réduction de l'humidité : Humidité réduite à 41% contre 81% dans le groupe sans barrière.
3. Confort thermique : Les participants enveloppés avec une barrière ont rapporté une amélioration perçue du confort.
4. Température centrale : Pas de différence significative, probablement en raison du phénomène d’"afterdrop".

Conclusion de l'étude :

La barrière de vapeur est efficace pour limiter les pertes thermiques par évaporation, accélérer le réchauffement cutané et améliorer le confort thermique des victimes.

La méthode "burrito" de SIRIUSMEDx : Intégration de la barrière de vapeur

La méthode "burrito" est un protocole de gestion de l'hypothermie enseigné par SIRIUSMEDx. Lors de la publication récente du manuel terrain et mise à jour de l’encyclopédie en ligne, la barrière de vapeur a été intégrée comme un élément additionnel pour optimiser l’efficacité du modèle, surtout en conditions ou la victime est mouillée. Voici les étapes actualisées de cette méthode :

1. Couche imperméable et coupe-vent : Une bâche ou couverture imperméable est placée sous la victime pour bloquer les pertes par convection et protéger des intempéries.
2. Couche isolante : Un matelas de sol ou des couvertures isolantes pour limiter les pertes par conduction.
3. Barrière de vapeur : Une couverture de survie ou autre matériau imperméable est appliquée directement sur les vêtements mouillés ou la peau.
4. Matériel de rétention thermique : Un sac de couchage ou une couverture isolante pour conserver la chaleur accumulée.
5. Source de chaleur : Si disponible, des bouteilles d’eau chaude, packs chauffants ou équipements similaires sont placés sur des zones stratégiques (aisselles, thorax).

Limitations et situations où la barrière de vapeur pourrait ne pas être nécessaire

Bien que la barrière de vapeur soit très efficace, elle n’est pas toujours indispensable. Voici les cas où son utilisation pourrait être limitée ou omise :

1. Victimes sèches et environnement sec :
2. • Si la victime n’a pas de vêtements mouillés et se trouve dans un environnement sec, la barrière de vapeur a peu d’effet sur les pertes thermiques.
3. Transport rapide vers un environnement contrôlé :
4. • Si la victime peut être transportée rapidement vers un lieu chauffé et sec, la priorité sera de retirer les vêtements mouillés et de réchauffer activement la victime.
5. Risque de condensation :
6. • Si mal appliquée, la barrière de vapeur peut piéger l’humidité et compromettre l’efficacité des autres couches isolantes.
7. Hypothermie sévère :
8. • Chez les victimes gravement hypothermiques (température < 28 °C), où la circulation périphérique est fortement réduite, le réchauffement cutané a un impact limité sans réchauffement interne.

Applications pratiques et recommandations

1. Standardisation des protocoles :
   Intégrer la barrière de vapeur dans les protocoles de gestion de l'hypothermie pour les environnements froids ou humides.
2. Formation des secouristes :
   Inclure des sessions pratiques sur l’utilisation correcte de la barrière de vapeur dans tous les cours de premiers soins, avec un accent sur son application rapide et efficace.
3. Développement d’équipements :
   Concevoir des trousses d’urgence compacts intégrant des barrières de vapeur, des isolants et des sources de chaleur.
4. Sensibilisation sur les contextes :
   Former les équipes de secours à évaluer les situations où la barrière de vapeur est la plus pertinente, et à la combiner avec d'autres éléments pour maximiser son efficacité.

Conclusion

La barrière de vapeur est un outil efficace pour limiter les pertes thermiques et améliorer la prise en charge des victimes d'hypothermie. Son intégration récente dans le modèle "burrito" de SIRIUSMEDx reflète les avancées scientifiques et garantit une meilleure adaptation aux réalités terrain. Bien que son utilisation ne soit pas toujours nécessaire, elle s’impose comme une solution clé dans de nombreux scénarios d’urgence en milieu hostile. En renforçant la formation et en développant des équipements adaptés, les intervenants pourront maximiser leur efficacité et améliorer les chances de survie des victimes.